一般来说，白内障可分为先天性白内障和后天性白内障两种。
一、先天性白内障
先天性白内障在幼儿出生前后即已存在一小部分，出生后逐渐形成，多为先天遗传性疾病。
先天白内障还可分为内生性白内障与外生性白内障两类：内生性白内障患者多与胎儿发育障碍有关；外生性白内障患者多是母体或胎儿的全身病变对晶状体造成损害所致。
此外，先天性白内障还有前极白内障、后极白内障、绕核性白内障及全白内障之分，前两者无需治疗，后两者需行手术治疗。
二、后天性白内障
后天性白内障多发生在幼儿出生以后，因全身疾病或局部眼病、营养代谢异常、中毒、变性及外伤等原因所致。大致可分为6种：
1、老年性白内障
这种白内障最为常见，多见于40岁以上中老年人，且随年龄增长而增多。老年性白内障是在患者全身老化、晶状体代谢功能减退基础上，加之多种因素形成的晶状体疾患。研究证明，遗传、紫外线、全身疾患、营养状况等因素，是老年性白内障形成的主要因素。
根据初发混浊的位置，老年性白内障又可分为两大类：核性白内障、皮质性白内障。视力障碍与混浊所在的部位及密度有关。
老年性白内障的治疗以手术为主，术后可配戴接触眼镜，也可手术的同时植入人工晶状。
2、并发性白内障
并发性白内障是由于眼部其他疾病，如葡萄膜炎、青光眼、视网膜脱离、视网膜色素变性、眼内肿瘤和高度近视等影响晶状体的营养和代谢，从而引起晶状体混浊。
并发性白内障的治疗原则是，在积极治疗原发病的基础上，对明显影响视力的白内障进行手术治疗。
3、外伤性白内障
外伤性白内障患者多见于儿童、青壮年男性和战士。引发外伤性白内障的原因主要有三种：即钝挫伤、爆炸伤和眼球穿通伤所引起的白内障。
4、代谢性白内障
代谢性白内障多与晶状体的代谢有关。由于血糖增加，晶状体的葡萄糖含量增加，导致醛糖还原梅活性增加，葡萄糖被转化为山梨醇。山梨醇在晶状体内堆积，使渗透压增加，晶状体吸收水分，形成纤维肿胀和变性，最后产生混浊。
常见的代谢性白内障有如下几种：糖尿病性白内障，半乳糖性白内障，手足抽搐性白内障。其中，糖尿病性白内障最为常见。
治疗糖尿病性白内障，首先在发病早期应积极治疗糖尿病，晶状体的混浊可能部分消退，视力也可由不同程度的改善，此时，可滴用治疗白内障的滴眼液。一旦白内障明显影响视力，可在控制血糖的情况下，施行白内障摘除术，如果没有增殖性糖尿病性视网膜病变，可植入后房型人工晶状体。术后一定积极预防感染和出血。
5、放射性白内障
因放射线所致的晶状体混浊，称为放射性白内障，也有人将其归入外伤性白内障。主要有以下类型：
a、红外线所致的白内障多发生于玻璃厂和炼钢厂的工人，因熔化的高温玻璃和钢铁厂产生的短波红外线被吸收，产生晶状体混浊。
初期后皮质有空泡、点状和线状混浊，类似蜘蛛网状，有金黄色结晶样光泽。以后逐渐发展为盘状混浊。最后发展为全白内障。
b、电离辐射所致的白内障
电离辐射的射线包括中子、X线、γ线及高能量的β线，照射晶状体后会导致白内障。潜伏期长短不等，与放射剂量大小和年龄有直接关系。剂量大、年龄小者潜伏期短。初期晶状体后囊膜下有空泡和灰白色颗粒状混浊，小点状混浊逐渐发展为环状混浊，前囊膜下皮质有点状、线状和羽毛状混浊，从前极向外放射。后期可有盘状及楔形混浊，最后形成全白内障。
C、微波所致白内障
微波来源于太阳射线、宇宙射线和电视、雷达、微波炉等。大剂量的微波可产生类似于红外线的热作用。晶状体对微波敏感，因微波的剂量不同可产生晶状体不同的损害，类似于红外线所致的白内障。
6、药物及中毒性白内障
长期接触化学药品，或使用某些药物，可导致不同程度的晶状体混浊，产生药物及中毒性白内障。
