玻璃体切除术广泛应用于上世纪70年代。1968年Kasner首次用“open sky”的方法成功地切除了1只弱视眼有病变的玻璃体。这一方法最初被用于眼穿通伤的玻璃体脱出，以后用于白内障手术的玻璃体脱出和眼前段手术的并发症。由于open sky的手术方法必须摘除晶体，同时可能造成角膜损伤等问题，因此该方法被采用的时间很短。
1971年Machemer报道了闭合式扁平部三通道玻璃体切除术的方法，并进行了一系列手术器械的改进，提高了玻璃体手术的疗效，治疗了一些曾被认为是不治之症的眼病。
70年代以后眼内替代物不断被引入玻璃体手术中，各种不同半衰期的膨胀气体，首先是SF6，继而是不同的全氟碳化合物(perfluorocarbon)气体，如CF4、C2F6、C3F8。1978年Zivojnovic将硅油引入玻璃体手术中，作为常效填充物，以治疗复杂性视网膜脱离。1987年，Chang首先将全氟碳物液(perfluorocarbon
liquids，PFCL)中的全氟萘烷(perfluorodecalin)和过氟三丁烷(perfluorotributylamine)用于人眼玻璃体手术，利用其比水重的特性压平视网膜，排除视网膜下液，然后与气体和硅油交换排出到眼外。
目前，常用的PFCL是全氟辛烷(perfluorooctane)和全氟萘烷(perfluorodecalin)。
PFCL在视网膜脱离手术中的应用减少了视网膜皱襞的发生、裂孔瓣的后翻，并缩短了手术时间，成为玻璃体手术中重要的液体工具。
70年代末，我国浙江、南京等地开始研制国产玻璃体切割机，80年代中期北京、上海、广州、西安等大城市先后开展了玻璃体切除手术。
随着手术设备和器械的改进，手术经验的增加，玻璃体手术的适应症日趋扩大，从玻璃体混浊、球内异物、晶体或人工晶体脱位、白内障手术并发症到复杂性视网膜脱离、视网膜嵌顿、糖尿病性视网膜病变、视网膜脱离合并先天性脉络膜缺损、合并牵牛花综合征、合并脉络膜脱离、牵拉性视网膜脱离、部分渗出性视网膜脱离、黄斑前膜、黄斑部视网膜下新生血管膜、老年特发性黄斑裂孔、部分眼内肿瘤切除等。手术操作技术也从玻璃体切除到视网膜切开、视网膜松弛性切除，从视网膜前膜剥除到视网膜下膜剥除，从人为玻璃体后脱离到减压性玻璃体切除，对于多种疾病的玻璃体手术操作技术已基本形成一定的规程。手术效果越来越好。
